nossa posição exacta, ou indicar uma determinada rota a seguirpara chegar a um determinado destino, ou seja, determinar a posição de um determinado receptor que se encontra na superfície da Terra ou em sua órbita. Essa posição é dada através da Longitude, Latitude e Altitude.
Foi desenvolvido nos EUA e é um sistema tecnológico que recorre a uma rede de satélites com computadores e relógios atómicos a bordo. Actualmente a Europa está a desenvolver um sistema concorrente designado de “Galileo”.
O sistema GPS permite determinar as coordenadas de posição de um ponto em qualquer zona do mundo, e com uma margem muito pequena de erro, sendo constituído por 3 segmentos:
Segmento espacial ou aéreo:
Corresponde ao funcionamento de 24 Satélites com as seguintes características:
- Efectuam uma volta à Terra de 12 em 12 horas, logo tem um período de 12 horas.
- Obtêm energia através de painéis fotovoltaicos.
- Utilizam relógios de atómicos de alta precisão.
- Transmitem e captam ondas electromagnéticas na gama dos microondas. Essas ondas transportam dados referentes à posição e tempo.
Segmento de controlo ou Terrestre:
Corresponde a uma rede de 5 estações de rastreio, 3 antenas terrestres e 1 central de controlo em Colorado Springs, Schriever AFB, onde a órbita de cada satélite é constantemente monitorizada, onde cada satélite recebe instruções para corrigir a sua órbita (se necessário) por causa das atracções gravitacionais do Sol e da Lua, bem como do efeito da pressão da radiação solar.
Segmento de utilizador:
Equivale à utilização dos receptores, que recebem os sinais de) emitidos pelos satélites, fazendo a conversão dos dados fornecidos em coordenadas de posição, valores de velocidade e cronometragem do tempo.
Como funciona um receptor GPS?
Um receptor GPS recebe sinais provenientes de satélites que cobrem a superfície terrestre e cuja posição em cada instante é conhecida com exactidão.
Os sinais, na banda das microondas, são característicos de cada satélite e o receptor identifica o satélite que emitiu o sinal e faz uma comparação com registos de memória, estabelecendo a sua localização exacta.
Aplicações do GPS:
- Navegação em zonas desconhecidas
- Segurança de veículos como táxis (controlados através de uma estação que conhece a sua posição).
- Detecção de localizações em situações de emergência accionando os trajectos mais curtos.
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